Le Berbère

Race berbère et Barbe

Le cheval Berbère :

Le Berbère de race pure est rarissime, n'étant plus préservé, désormais, que par les populations nomades d'Afrique du Nord. La terre d'origine du Berbère est représentée par la Berbérie, zone géographique correspondant à l'ensemble des pays de l'Afrique du Nord : Algerie, Maroc, Tunisie et Libye Occidentale. Cette partie de l'Afrique, habitée depuis des temps immémoriaux par les populations berbères serait le berceau de la race, bien que, selon Samson, le Barbe soit en réalité originaire de Nubie, dans la région du Haut-Nil. Le Berbère, le plus sobre des chevaux africains, se caractérise par sa trés grande résistance aux variations climatiques, à la fatigue et aux maladies. Peu précoce cependant, il n'atteint son développement complet que vers l'âge de six ans.

Le cheval Barbe :

Le terme de barbe n'est pas très ancien. Il apparaît pour la première fois au 16e siècle sous la plume de Rabelais comme désignant le cheval de la Barberia(du latin barbarus, étranger), nom sous lequel on désignait l'Afrique du nord, et d'où les Berbères tirent le leur. Le barbe de l’est du Maghreb est sans doute issu du cheval de Carthage et de ses voisins, les fameux Numides. Il a métissé les races ibériques qui sont souvent assez ressemblantes. C'est du mélange de ces deux éléments qu'est née la race barbe avec, peut-être, le concours de chevaux du Nord amenés par les mercenaires de l 'empire romain ou par les cavaliers vandales. Ce cheval n'a pris sa véritable identité qu'au début de l'ère islamique. Les combattants du Prophète l'ont fréquemment utilisé et l'ont souvent croisé avec l'arabe, ce qui a donné un excellent produit mixte, aussi apprécié de nos jours que jadis.